早期普遍认为遗尿是由于睡眠过深，觉醒阈值过高所致。其实遗尿与睡眠的深度没有关系，遗尿也不发生在深睡眠时。

大量的夜间持续脑电图研究表明：

(1) 觉醒功能障碍是遗尿的重要原因。膀胱充盈和收缩感知功能不全以及过度疲劳致使睡眠过深等都可导致觉醒障碍。

(2) 入睡后排尿控制功能不全更为显著，表明排尿控制功能发育迟缓在遗尿的发生原因中占有重要地位。

(3) 遗尿患者的睡眠周期处于紊乱状态，晚上经常被叫醒的患者则更加明显。

近年来，对遗尿症患儿作睡眠脑电图检查和多导生理仪描记，发现尿床都发生在睡眠的前三分之一阶段。当时，正处于非眼快动睡眠的3-4期的深睡之中。

遗尿可有一系列的过程，其开始是躯体不安宁，肌张力增加，心搏加速，呼吸急促，皮肤电阻降低，这是一组觉醒征兆。与此相应，在脑电图上出现高波幅的δ波发放。大约过了几十秒钟或几分钟，孩子便在深睡之中尿床了。因此很难将遗尿的孩子唤醒有时往往是大人把尿湿了床的儿童抱起来，换上干衣裤和裤单，他仍然不醒，等到次晨醒来，儿童对尿床经过完全无记忆。

因为尿床的人常在“湿梦”之中，如在梦中掉到了河里而醒来，以致人们长期以为尿床是在做梦时发生的，其实尿床当时并不在梦中，多数遗尿症孩子在发生尿床之前，尚未出现过眼快动睡眠，而大多数是在尿床之后2小时，才出现第一阵眼快动睡眠，正常人每晚有眼快动睡眠4-6阵，而遗尿症患儿在尿床的当晚，只有眼快动睡眠2-3阵。因此，有人推想，尿床代替了有梦的眼快动睡眠，实验研究证明，尿床在前，做梦在后，衣服被单潮湿的感觉，被编入了尿床者的梦境，这就是“湿梦”。衣裤和被单被及时换干了的儿童，不做“湿梦”。

许多人梦见过尿急找厕所找不到，即做了“找厕所的梦”，在焦急中醒来，可能裤子与被单被尿湿了些，但大部分尿还在膀胱里，没有解出来。这是由于膀胱充盈的信号被编入。