在人们通常所说的小儿“尿床”，即儿童在熟睡时发生尿失禁的现象，5岁以后每月至少出现2次尿床者可诊断为遗尿症。小儿尿床尽管不是什么致命的缺陷，但是长期遗尿会对孩子身心发育造成不良影响，引发不良行为及后果，应该引起家长重视，适时就诊。

遗尿症本身是一种症状，而非一种疾病。有很多原因可以导致遗尿症的发生，也可为多种因素共同作用的结果。正常幼年儿童也存在夜间尿失禁现象，随着神经系统发育成熟，这种现象会逐渐消失。大多数遗尿症可自愈的现象提示膀胱控制延缓成熟是遗尿症最常见的原因，而且遗尿症患儿症状缓解的方式也与正常儿童膀胱控制成熟的方式相同，即首先日间排尿得到控制，然后逐渐控制夜间遗尿。正常情况下，抗利尿激素在夜间分泌增加以减少夜间尿量，有资料显示遗尿症患儿这种内分泌节律消失，夜间尿量明显增多。有些遗尿症与一些睡眠性疾病有关，脑干觉醒中枢的因素影响遗尿，但遗尿儿睡眠模式与正常对照无明显差异。精神因素显然对遗尿症产生一定的影响，但众多研究并未发现遗尿症患儿有明显的精神病理改变。遗尿症有明显的遗传因素，研究发现，父母一方有遗尿症者孩子发生遗尿可能性大约44%，如父母双方均有遗尿症者，孩子发生遗尿症的可能性高达77%，而父母双方均无遗尿症者其孩子患该病的可能性仅为15%。另一个支持遗传学对遗尿症的作用直接证据是双卵双生36%均有遗尿症，而单卵双生则高达68%同时有遗尿。