青春期是从儿童转入成人的过渡时期，即从第二性征出现开始，直至体格发育停止为止。

其性发育遵循一定的规律。女孩青春期发育顺序为：乳房发育一阴毛一外生殖器的改变一月经来潮一腋毛。女孩在10岁左右开始乳房发育，随后大小阴唇发育，色素沉着，阴道分泌物增多，接着出现阴毛、腋毛，13周岁左右出现月经初潮。其中，乳房发育是女孩首先出现的第二性征，而月经来潮，是性成熟的标志。初潮以后，身高平均只能再长5-7公分；初潮以后，月经周期可以不规则，常常不伴随排卵，大约要经过1-2年，有的甚至3-5年后才能按月排卵，并形成规则的月经周期。

而男孩的青春发育比女孩要迟2年，在12岁左右出现睾丸、阴囊皮肤变松、着色、阴毛、腋毛出现，接着出现胡须、喉结及变声，其中睾丸增大是男孩青春发动的最早征象，首次遗精平均发生在15岁左右。

男孩性发育则首先表现为睾丸容积增大(睾丸容积超过3ml时即标志者青春期开始，达到6ml以上时即可有遗精现象)、继之阴茎增长增粗、出现阴毛腋毛生长及声音低沉、胡须等成年男性体态特征，整个过程需5年以上。在第二性征出现时，小儿身高和体重增长加速。