儿童性早熟现今通常是指性发育明显提前，并不是指性腺已经完全成熟，而且发展趋势是性成熟会明显提前，也就是所谓的青春期提前发育在界定的时间以前。

性早熟的年龄并没有完全统一，通常都是认为女孩在8岁以前有乳房等性征发育，男孩在10岁前出现阴茎、睾丸、阴囊等性征发育。我们就可以认为是性早熟了，性早发是性早熟的基础，但不一定能达到完全性早熟的程度。

儿童性早熟的预兆，大多与青春期发育预兆相似，但没有青春期正常发育明显。儿童性早熟的主要预兆：

（1）身高的突然猛增，但猛增维持的时间比较短，一般1、2年后就停止增长了。

（2）性激素的迅速增长，也可能不增长，可以作为诊断的参考。

（3）第二性征外生殖器发育比较明显，是儿童性早熟的主要预兆。

（4）心理发生明显滞后的话，生理更容易发生问题。